Hamas is sterk verzwakt en heeft geld nodig om weer op krachten te komen. De groep is sterk afhankelijk van donaties uit de hele wereld, en het stopzetten hiervan zou de groep zwak houden. Michael Jacobson en Matthew Levitt van het Washington Institute for Near East Policy stellen dat Europa veel van de sleutels in handen heeft om de financiering van Hamas te stoppen. Hoewel sommige Europese landen zich hier actief voor inzetten, zijn veel andere landen laks en moeten ze hun inspanningen opvoeren.
Bron: Lawfare Media
Zoals de acties van Hamas duidelijk maken, wil de groepering de controle en macht in Gaza op de lange termijn behouden. Maar daarvoor zal de groepering haar militaire en veiligheidscapaciteiten moeten herstellen – een kostbare aangelegenheid. Het opdrogen van de financiële middelen van Hamas zou het staakt-het-vuren in Gaza versterken, tijd geven aan alternatieve Palestijnse leiders om op te staan en de gevaarlijke groepering Hamas in het defensief houden. Helaas zijn de financiële steunnetwerken van Hamas in het buitenland grotendeels intact gebleven. Het aanpakken van deze netwerken – met name die in Europa – zal essentieel zijn nu de internationale gemeenschap ernaar streeft Gaza te stabiliseren en te heropbouwen.
Hoewel Hamas al decennialang wereldwijd geld inzamelt, nam het aantal verzoeken om financiële steun vanuit het buitenland toe na de aanval op Israël op 7 oktober 2023. Op 10 oktober riep Hamas-leider Khaled Mishal zijn aanhangers op om “hulp, geld en alles wat je hebt” te geven, in wat hij een daad van “financiële jihad ” noemde. Fondsenwervers van Hamas reageerden hier snel op.
Binnen enkele dagen na de aanval van 7 oktober lanceerde Hamas verschillende nieuwe fondsenwervingscampagnes, voornamelijk onder het mom van het verlichten van het daadwerkelijke humanitaire leed in Gaza. Europa herbergt een bijzonder actief broeinest van fondsenwerving voor Hamas na 7 oktober – niet verwonderlijk gezien de langdurige banden en activiteiten van de groep in Europa.
In een rapport uit september 2024 stelde de Israëlische regering dat Hamas de afgelopen twintig jaar een “netwerk van activisten en organisaties” in West-Europa had opgebouwd. De Amerikaanse regering deed een maand later soortgelijke beweringen en beweerde dat Hamas maandelijks ongeveer 10 miljoen dollar aan donaties ontving via nep-liefdadigheidsinstellingen, ook in Europa – een aanzienlijk bedrag dat vergelijkbaar was met wat Iran de groep op het hoogtepunt van haar financiering gaf in de aanloop naar de aanslag van 7 oktober.
Acties van andere regeringen in de afgelopen jaren ondersteunen de beweringen van Israël en de Verenigde Staten. Zo wees het Verenigd Koninkrijk in maart 2024, net als de Verenigde Staten, de groep “Gaza Now” en haar in Oostenrijk wonende oprichter, Mustafa Ayyash, aan als vermeende “belangrijke financiële facilitator” voor Hamas. Gaza Now, opgericht kort na Mishals oproep tot actie op 10 oktober 2023, wierf donaties via financiële instellingen in de VS en Europa, evenals via cryptovaluta-accounts, en gaf instructies over hoe te doneren in dollars, euro’s of cryptovaluta. Ayyash werd later door de Oostenrijkse overheid aangeklaagd, vervolgens door Nederland uitgeleverd en zal binnenkort in Oostenrijk terecht staan voor vermeende financiering van terrorisme.
De sanctie van 2024 was niet de eerste gezamenlijke actie van de VS en het VK gericht tegen het financiële netwerk van Hamas. De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk legden in november en december 2023 ook al gezamenlijk sancties op aan Hamas-financiers . Australië sloot zich in januari 2024 bij beide landen aan door zich te richten op andere vermeende financiële netwerken van Hamas en degenen die de overdracht van virtuele Hamas-valuta faciliteren.
Positief is dat het Verenigd Koninkrijk niet de enige Europese regering is die actie onderneemt tegen de Hamas-dreiging in haar land. In mei 2024 vaardigden de Duitse autoriteiten een arrestatiebevel uit tegen Majed al-Zeer, een hoge Hamas-functionaris, die ervan werd beschuldigd de activiteiten van Hamas in heel Europa te coördineren, waaronder de fondsenwerving. Voordat hij naar Duitsland verhuisde, woonde hij jarenlang in Londen, waar hij naar verluidt ook nauw betrokken was bij Hamas-activiteiten. Nederland heeft Mustafa Ayyash uitgeleverd aan Oostenrijk en vervolgt daarnaast ook een andere belangrijke vermeende Hamas-financier, Amin Abou Rashed, op beschuldiging van het overmaken van miljoenen dollars naar Hamas.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft de afgelopen jaren diverse andere aan Hamas gelieerde organisaties in Europa gesanctioneerd en bestempeld als ” schijnliefdadigheidsinstellingen “. Hieronder viel de in Italië gevestigde ” Charity Association of Solidarity with the Palestinian People ” en haar oprichter, die volgens de VS de militaire vleugel van Hamas financieel ondersteunde door in een periode van tien jaar minstens 4 miljoen dollar aan de terroristische groepering over te maken. Ook Adel Doughman werd op de sanctielijst geplaatst , omdat hij ervan werd beschuldigd “de leiding te hebben over Hamas-activiteiten in Oostenrijk” en samen te werken met aan Hamas gelieerde fondsenwervende organisaties buiten Europa, zoals de in Libanon gevestigde al-Quds International Institution en de in de Golfregio gevestigde Union of Good.
Veel regeringen wereldwijd beschikken over de middelen en wettelijke bevoegdheden om Hamas te beletten in hun landen actief te blijven en geld in te zamelen. Hamas is niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in Europa aangemerkt als terroristische organisatie. De Europese Unie heeft de groep op de sanctielijst geplaatst en sommige regeringen hebben daarnaast nationale verboden of sancties ingesteld. Sterker nog, de Europese Unie heeft in 2024 haar sanctieregime tegen Hamas (en de Palestijnse Islamitische Jihad) aangescherpt en de reikwijdte van sanctioneerbare activiteiten die verband houden met de terreurgroep uitgebreid. Deze nieuwe bevoegdheden hebben het voor de Europese Unie met name gemakkelijker gemaakt om degenen die Hamas financieren en steunen aan te pakken, waarmee de traditionele Europese focus op het sanctioneren van degenen die direct betrokken zijn bij geweld, is verschoven.
Sommige Europese regeringen, zoals Duitsland en Nederland, hebben deze verantwoordelijkheid serieus genomen en actie ondernomen tegen Hamas-financieringsnetwerken binnen hun grenzen. Veel andere regeringen hebben dat niet gedaan. Hamas is bijvoorbeeld al jaren actief in België en Italië, maar de regeringen daar hebben weinig actie ondernomen. In 2024 bevestigde de Belgische minister van Justitie, naar aanleiding van een parlementair onderzoek, dat Hamas nog steeds in het land actief was via schijnvennootschappen, maar meer dan een jaar later heeft de regering nog steeds geen stappen ondernomen tegen deze netwerken. En er zijn geen aanwijzingen dat Italië stappen heeft ondernomen om de fondsenwerving van Hamas te stoppen, naar aanleiding van de sancties die de VS het afgelopen jaar hebben opgelegd aan in Italië gevestigde Hamas-entiteiten en -personen.
Andere regeringen, zoals het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, hebben weliswaar beperkte maatregelen genomen, maar er moet nog veel meer gebeuren. Zo heeft het Verenigd Koninkrijk, net als de Verenigde Staten, Hamas-leiders buiten het land aangewezen, maar Londen heeft Interpal, een Britse organisatie die meer dan 20 jaar geleden door de Verenigde Staten werd aangewezen vanwege haar banden met Hamas en die nog steeds actief is, nog steeds niet gesanctioneerd of vervolgd . In 2024 bevroor Frankrijk de tegoeden van de in Frankrijk gevestigde ngo Humani’terre, nadat de Israëlische autoriteiten materiaal met het logo van de organisatie in Hamas-tunnels in Gaza in beslag hadden genomen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën is Humani’terre een alias voor het Comité de Bienfaisance et de Secours aux Palestiniens, een andere liefdadigheidsinstelling die 20 jaar geleden door de Verenigde Staten werd aangewezen vanwege de financiering van Hamas. Het feit dat dergelijke organisaties Hamas twintig jaar lang konden blijven financieren nadat ze door de Verenigde Staten waren gesanctioneerd, onderstreept hoe ver Europese landen nog moeten gaan om de Hamas-financieringsnetwerken die in Europa al jarenlang bestaan, uit te roeien.
De verandering moet op EU-niveau beginnen, door gebruik te maken van recent aangenomen bevoegdheden die echter zeer beperkt zijn ingezet om de financiering van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad aan te pakken. De Europese Unie heeft tot nu toe slechts een handvol entiteiten en individuen gesanctioneerd op basis van de nieuwe verbodsbepalingen die in januari 2024 zijn goedgekeurd, en slechts één – een Spaans bedrijf dat eigendom is van een Soedanese Hamas-financier – in Europa. In januari 2025 heeft de Europese Raad deze bevoegdheden met een jaar verlengd, maar ze moeten vóór 20 januari 2026 opnieuw worden verlengd om van kracht te blijven. De bevoegdheden moeten worden verlengd, maar ditmaal om Hamas-financiers in Europa aan te pakken. Er moet veel meer gebeuren om de omvangrijke Europese financiële netwerken van Hamas daadwerkelijk te ontmantelen.
Het financiële centrum van Hamas in Turkije vormt een bijzonder ernstige uitdaging – wat gezien de bekende sympathieën en ideologische overeenstemming van president Recep Tayyip Erdogan met de groepering nauwelijks een verrassing is. In december 2023, minder dan twee maanden na de aanslagen van 7 oktober, maakte Erdogan zijn standpunt over Hamas duidelijk door te benadrukken: “Wat anderen ook zeggen, ik kan niet accepteren dat Hamas een terreurgroep is.” Het jaar daarop legde het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties op aan Hamid Abdullah Hussein al-Ahmar , een Jemenitische staatsburger die in Turkije woont en naar verluidt hielp bij het beheren van Hamas’ ooit geheime buitenlandse investeringsportefeuille van 500 miljoen dollar. De maand daarop legde het ministerie van Financiën sancties op aan meerdere in Turkije gevestigde Hamas-leden vanwege hun vermeende betrokkenheid bij financiële facilitering. Ondanks de Amerikaanse sancties heeft de regering van Erdogan geen zichtbare actie ondernomen tegen deze gesanctioneerde entiteiten. Integendeel, Erdogan heeft publiekelijk volgehouden dat Hamas geen terroristische organisatie is, ondanks de gebeurtenissen van 7 oktober.
Overheden – in Europa en daarbuiten – die hopen op vrede en stabiliteit in Gaza, zouden zich krachtig moeten inzetten om de financiële en ondersteunende netwerken van Hamas in hun gebied te identificeren en te ontwrichten. Het recente staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas is een zeldzame kans om de regio naar een stabielere en vreedzamere toekomst te leiden. Het verzwakken van de netwerken van Hamas wereldwijd kan ervoor zorgen dat Hamas zich niet opnieuw kan bewapenen en de regio niet opnieuw in chaos kan storten.
No comments:
Post a Comment