Mustafa Ayyash, de eigenaar van het Telegram-kanaal Gaza Now, werd op 19 september 2025 op Schiphol opgepakt, vanwege de beschuldiging geld voor Hamas te hebben verzameld. Na veel gedoe en mitsen en maren, werd hij uitgeleverd aan Oostenrijk. We hebben nu al enkele maanden niks meer over Gaza Now-journalist Mustafa Ayyash gehoord. Ik vroeg aan de Stichting Handala in Utrecht of ze al weer iets hadden gehoord, maar er kwam geen antwoord. Nu blijkt, dat Mustafa Ayyash, in de Verenigde Staten, in het terrorisme-dossier van Reda Mazen Rida Sabassi voorkomt.
Wie is Reda Mazen Rida Sabassi?
Reda Mazen Rida Sabassi is een 38-jarige inwoner van San Diego (VS), die wordt verdacht van het ondersteunen van terrorisme, witwassen, ontduiken van de sancties, “wire fraud” en meineed. Sabassi gebruikte zijn organisatie, Ikram — The Arab Charity Foundation Inc., om zogenaamde humanitaire donaties op te halen. Tussen december 2023 en februari 2024 werd ongeveer $116.000 rechtstreeks overgemaakt naar een lid van Hamas, terwijl ongeveer $382.000 werd omgezet in cryptocurrency en doorgesluisd via een ander Hamas-fonds, namelijk Gaza Now van Mustafa Ayyash. Naast het financieren van Hamas wordt Sabassi ervan beschuldigd een deel van het ingezamelde geld voor eigen persoonlijke doeleinden te hebben gebruikt. In juni 2026 werd Reda Mazen Rida Sabassi in een vijftig pagina’s tellende federale aanklacht beschuldigd.
In de aanklacht wordt Mustafa Ayyash genoemd als “medeplichtige 1” (CC-1) . De beschuldiging houdt in, dat geld dat voor goede doelen werd ingezameld, aan Hamas is uitbetaald. Mustafa Ayyash zou daarbij geholpen hebben door zijn kennis over crypto-munten ter beschikking te stellen. Via het sociale media bedrijf Gaza Now, van Ayyash, zou het geld door middel van bitcoins naar Hamas zijn gesluisd.
De Amerikaanse overheid is niet zo zachtzinnig, als het over terrorisme financiering gaat. Er kunnen met gemak twintig jaar of meer gevangenisstraf opgelegd worden. Voor de Oostenrijkse justitie is het niet zo gemakkelijk de sancties van Verenigde Staten te negeren. Mustafa Ayyash is tenslotte medeverdachte in een proces over terreurfinanciering.
Hier volgen enkele passages uit de aanklacht waarin Mustafa Ayyash met Sabassi in verband wordt gebracht:
“Op basis van mijn onderzoek van openbaar beschikbare documenten heb ik vernomen dat, hoewel de al-Qassam Brigades rond april 2023 een pauze aankondigden in het werven van cryptovaluta, aanhangers zijn doorgegaan met het werven en financieren van de terroristische activiteiten van Hamas in Gaza via cryptovaluta. Zoals hieronder uitgelegd, plaatste een beheerder van Gaza Now bijvoorbeeld, voorafgaand aan de Hamas-massamoorden van 7 oktober, een cryptovaluta-walletadres op het sociale mediaplatform Telegram met de oproep tot financiering voor “broeders”, gevolgd door een bericht met een foto van een terroristische strijder.
Gaza Now, een aan Hamas gelieerd bedrijf, heeft in totaal honderdduizenden dollars aan cryptovaluta opgehaald en is na de Hamas-massamoorden van 7 oktober doorgegaan met het werven van cryptovaluta via andere sociale mediaplatformen, waarbij volgers specifiek werden geadviseerd om inmenging door de Israëlische autoriteiten te omzeilen.”
III. CC-1 (dit is Mustafa Ayyash) EN GAZA NOW
Op basis van mijn deelname aan dit onderzoek, mijn gesprekken met wetshandhavers en anderen, mijn analyse van apparaten en accounts die gebruikt worden door REDA MAZEN RIDA SABASSI, de verdachte, en CC-1 (Mustafa Ayyash), en mijn analyse van openbaar beschikbare documenten, heb ik vastgesteld dat CC-1 (Mustafa Ayyash) Gaza Now beheert en exploiteert,een in Gaza gevestigde organisatie die haar sociale media en andere online accounts gebruikt om de terroristische agenda van Hamas te promoten en fondsen te werven voor Hamas. Ik heb bijvoorbeeld het volgende, in wezen en gedeeltelijk, vastgesteld:
a. Gaza Now heeft een Telegram-kanaal (het “Gaza Now-kanaal”) waarmee het openbare berichten naar een groot publiek kan uitzenden. Gaza Now heeft het Gaza Now-kanaal gebruikt om de terroristische activiteiten van Hamas te ondersteunen.
b. Bij ten minste één gelegenheid heeft het Gaza Now-kanaal een propagandavideo van de officiële Hamas-leiding gepromoot. Ik heb met name vastgesteld dat de al-Qassam Brigades een officieel kanaal op Telegram hebben. Op of rond 17 november 2023, omstreeks 14:48 uur, plaatste het officiële kanaal van de al-Qassam Brigades een videoboodschap met woordvoerder Abu Obaida van de al-Qassam Brigades (zie supra ¶ 25(g) n.4). Het Gaza Now Channel plaatste om 14:46 uur een samenvatting van de inhoud van Abu Obaida’s toespraak uit deze video – dat wil zeggen, ongeveer 2 minuten voordat deze op het officiële kanaal van de al-Qassam Brigades werd geplaatst. Andere kanalen waarvan wordt aangenomen dat ze gelieerd zijn aan of Hamas steunen, op basis van de inhoud die ze op hun kanalen plaatsten, publiceerden dezelfde video op zijn vroegst omstreeks 14:49 uur opnieuw – enkele minuten nadat het Gaza Now Channel de samenvatting van de toespraak had geplaatst.
Ik heb materiaal van twee e-mailaccounts die door CC-1 (Mustafa Ayyash) werden gebruikt (“E-mailaccount-1” en “E-mailaccount-2”) bekeken op grond van een gerechtelijk bevel tot huiszoeking. Op basis van mijn onderzoek van die accounts heb ik in wezen het volgende vastgesteld:
a. E-mailaccount-1 bevatte een contract gedateerd 2 maart 2022 tussen Gaza Now, een andere medeplichtige die hier niet als gedaagde is genoemd (“CC-2”), en Al-Qureshi Executives (een entiteit in het Verenigd Koninkrijk).Op basis van mijn onderzoek van openbare registers heb ik vastgesteld dat CC-2 directeur was van Al-Qureshi Executives, dat in of rond maart 2025 werd ontbonden, ongeveer een jaar nadat Al-Qureshi Executives door OFAC als SDGT was aangewezen. Het contract droeg alle auteursrechten over aan de creatieve inhoud die was gegenereerd voor wat in het contract werd omschreven als een “liefdadigheidsevenement tijdens de Eid-feesten”, waarbij mensen zich als militairen zouden verkleden en snoepgoed zouden uitdelen aan kinderen in Gaza.
b. E-mailaccount-1 bevatte honderden foto’s en ongeveer drie video’s die gedateerd waren op of rond 9 juli 2022. Deze media lijken betrekking te hebben op een van de “liefdadigheidsevenementen” die beschreven staan in het contract tussen Gaza Now, CC-2 en de Al-Qureshi Executives. Een van die foto’s is hieronder opgenomen en toont een persoon (“Persoon-1”) met een bord, waarvan ik vermoed dat het het logo van Gaza Now bevat, gebaseerd op mijn analyse van andere foto’s van die dag, naast personen gekleed in zwart, met maskers met Arabische opschriften in goud en met vuurwapens, waaronder aanvalsgeweren.
Op 27 maart 2024, dezelfde dag dat OFAC CC-1 (Mustafa Ayyash) en Gaza Now aanwees, wees OFAC ook CC-2 en de Al-Qureshi Executives aan als SDGT’s op grond van Executive Order 13224, omdat zij belangrijke financiële facilitators waren die betrokken waren bij fondsenwerving voor Hamas.
In 2022 viel het islamitische feest Eid al-Adha op of rond 10 juli 2022.
c. E-mailaccount-2 bevatte meer dan tweehonderd foto’s en één video, gedateerd op of rond 2 mei 2022. Deze media lijken betrekking te hebben op een van de “liefdadigheidsevenementen” beschreven in het contract tussen Gaza Now, CC-2 en de Al-Qureshi Executives.
De foto’s en video tonen mannen die op dezelfde manier gekleed zijn als de mannen op de bovenstaande foto van e-mailaccount-1: zwarte kleding, maskers met Arabische tekens in goud en het dragen van vuurwapens, waaronder aanvalsgeweren. Een van die foto’s is hieronder weergegeven, waarop Persoon-1 een bord vasthoudt met het logo van Gaza Now, omringd door mannen in deze militaire kleding.
IV. DE RELATIE VAN SABASSI MET CC-1 (Mustafa Ayyash) EN GAZA NOW
REDA MAZEN RIDA SABASSI, de verdachte, onderhoudt sinds ten minste oktober 2017 een relatie met CC-1 (Mustafa Ayyash) en Gaza Now, onder andere via diverse berichtenapps, telefoongesprekken en financiële transacties. Op basis van mijn onderzoek van materiaal afkomstig van apparaten die in beslag zijn genomen bij SABASSI op grond van een gerechtelijk bevel tot huiszoeking, heb ik in wezen het volgende vastgesteld:
- Sinds ongeveer oktober 2017 heeft SABASSI contact gehad met een telefoonnummer met een landcode voor de Palestijnse gebieden en eindigend op 9777 (het “9777-nummer”). CC-1 (Mustafa Ayyash) gebruikt het 9777-nummer.
- SABASSI en CC-1 (Mustafa Ayyash) hebben vaak besproken hoe geld naar Gaza kan worden overgemaakt zonder dat de autoriteiten dit opmerken of dat hun rekeningen worden bevroren. Daarnaast bespraken ze verschillende methoden en applicaties voor het versturen van geld die het voor de wetshandhaving moeilijker maken om de betrokken partijen te traceren of te identificeren. Bijvoorbeeld:
- Op of rond 17 oktober 2023 vroeg CC-1 (Mustafa Ayyash) aan SABASSI om de naam Gaza Now niet te gebruiken en in plaats daarvan een andere naam te gebruiken. SABASSI legde uit dat hij de naam niet kon kiezen en stelde voor om een specifieke applicatie of een bepaalde gedecentraliseerde blockchain te gebruiken die geen persoonlijke identificatie vereist. Op basis van mijn onderzoek van open-sourcemateriaal heb ik vernomen dat de applicatie die SABASSI voorstelde informatie verbergt die normaal gesproken openbaar beschikbaar is op een blockchain. CC-1 (Mustafa Ayyash) stemde hiermee in, zolang er geen nadelige gevolgen zouden zijn. SABASSI vertelde CC-1 (Mustafa Ayyash) verder dat, als ze de gedecentraliseerde blockchain gebruiken, de afzender zijn portemonnee moet verbergen, omdat hij anders mogelijk gepakt zou worden als hij geld vanuit zijn eigen portemonnee overmaakt. SABASSI vertelde CC-1 (Mustafa Ayyash) ook dat het beter zou zijn als CC-1 (Mustafa Ayyash) een advertentie zou schrijven waarin stond dat CC-1 (Mustafa Ayyash) geld inzamelde om slachtoffers van de bomaanslagen te helpen en dat CC-1 (Mustafa Ayyash) dit al lange tijd deed. Op basis van mijn training, ervaring en deelname aan dit onderzoek, ben ik van mening dat SABASSI en CC-1 (Mustafa Ayyash) in deze berichten manieren bespreken om geld over te maken en te ontvangen om toezicht van de wetshandhaving te vermijden en te voorkomen dat rekeningen worden geblokkeerd. Daarnaast denk ik dat SABASSI CC-1 (Mustafa Ayyash) heeft gevraagd een advertentie te schrijven over de fondsen die al lange tijd werden ingezameld voor slachtoffers van de bomaanslagen, om verder toezicht van de wetshandhaving te vermijden en de inzamelingsactie legitiem te laten lijken en niet gerelateerd aan Hamas.
- Op of rond 18 oktober 2023 stuurde CC-1 (Mustafa Ayyash) een bericht naar SABASSI met de mededeling: “We waren geschokt dat onze rekening was geblokkeerd.” CC-1 (Mustafa Ayyash) voegde eraan toe dat ze “het nieuwe adres van de wallet en een bankrekening van de zus in Groot-Brittannië, die manager is van een instelling, hadden gepost.” CC-1 (Mustafa Ayyash) stuurde SABASSI ook een bericht waarin hij aangaf nog steeds af te wachten of de “broeders” het geld veilig hadden ontvangen. Op basis van mijn training en ervaring, mijn deelname aan dit onderzoek, gesprekken met andere wetshandhavers en openbaar beschikbare informatie, heb ik geleerd dat leden van Hamas elkaar vaak “de broeders” noemen. Daarnaast vertelde SABASSI aan CC-1 (Mustafa Ayyash) dat “als de zionisten via Telegram over de cryptovaluta-adressen te weten komen, ze een verzoek zullen indienen bij Tether en het binnen enkele uren zal worden geblokkeerd.”
- Op of rond 20 oktober 2023 stuurde SABASSI een bericht naar CC-1 (Mustafa Ayyash) om anderen te waarschuwen voor Tether. CC-1 (Mustafa Ayyash) stuurde SABASSI ook een bericht waarin hij meldde dat een bank in Groot-Brittannië iemand had geblokkeerd, maar dat “de zus zei dat ze een goede relatie had met de bankmanager”, waardoor er geld op de rekening werd gestort en ze het kon opnemen. CC-1 (Mustafa Ayyash) legde verder uit dat “zij [de zus] de Britse wetgeving begrijpt” en dat ze hen had opgedragen “[nooit te schrijven dat het voor Hamas is en ons problemen te bezorgen. Lol. Ze is slim en weet hoe ze met de kwestie moet omgaan.” Op basis van mijn training, ervaring, deelname aan dit onderzoek en mijn analyse van de gesprekken tussen CC-1 (Mustafa Ayyash) en CC-2, ben ik van mening dat de “zus” in Groot-Brittannië in de bovenstaande berichten verwijst naar CC-2, die, zoals hierboven meer gedetailleerd beschreven, in het Verenigd Koninkrijk woonde en met Gaza Now samenwerkte met betrekking tot onder andere het creëren van PIJ-propaganda, zie supra. Ik ben er verder van overtuigd dat CC-2 CC-1 (Mustafa Ayyash) (die vervolgens het advies van CC-2 aan SABASSI doorgaf) adviseerde om Hamas niet in de transactieomschrijvingen op te nemen om te voorkomen dat transacties zouden worden geweigerd of geblokkeerd of rekeningen zouden worden gesloten en om verder onderzoek door de autoriteiten te vermijden, omdat de fondsen in feite bestemd waren voor Hamas (zoals vermeld in de tekst).
SABASSI stelde CC-1 (Mustafa Ayyash) ook vragen over video’s van de Hamas-massamoorden van 7 oktober en de timing van de massamoorden. Met name op of rond 5 november 2023 vroeg SABASSI aan CC-1 (Mustafa Ayyash) waar hij videoarchieven van de Hamas-massamoorden van 7 oktober kon vinden die eigendom waren van Hamas. CC-1 (Mustafa Ayyash) verwees SABASSI naar het Telegram-kanaal van de al-Qassam Brigades. Enkele dagen later, op of rond 8 november 2023, vroeg SABASSI aan CC-1 (Mustafa Ayyash) waarom er werd gemeld dat de ‘operatie’ – oftewel de Hamas-massamoorden van 7 oktober – op 7 oktober was begonnen, terwijl de eerste foto’s en video’s van 6 oktober dateerden. CC-1 legde uit dat de aanval vóór 7 oktober was begonnen, maar dat de zwaarste klap op 7 oktober was uitgedeeld. Zoals hierboven beschreven, plaatste SABASSI later een videocompilatie van de massamoorden van 7 oktober op Sabassi Accounts.
Op basis van mijn onderzoek van apparaten die in beslag zijn genomen bij REDA MAZEN RIDA SABASSI, de verdachte, op grond van een gerechtelijk bevel tot huiszoeking, heb ik vastgesteld dat SABASSI inlogde op het persoonlijke account van CC-1 (Mustafa Ayyash) voor een platform voor geldovermakingen, dat CC-1 (Mustafa Ayyash) gebruikte om geld te innen. SABASSI gebruikte een wachtwoord dat een verwijzing leek te bevatten naar de voornaam van CC-1 (Mustafa Ayyash) en een e-mailaccount dat door CC-1(Mustafa Ayyash) en Gaza Now werd gebruikt.
Daarnaast weet ik dat REDA MAZEN RIDA SABASSI, de verdachte, de Sabassi-accounts heeft gebruikt om te communiceren met de accounts van Gaza Now, bijvoorbeeld door accounts van Gaza Now te volgen en bepaalde berichten van Gaza Now te delen.
